Bougez plus pour vivre mieux !

Les objectifs d’un programme d’activité physique ne sont pas uniquement de perdre du poids. Il s’agit d’une approche globale qui vise notamment à réduire la graisse tout en limitant la fonte musculaire, à stabiliser la perte pondérale sur le long terme, à limiter la diminution du métabolisme de base (quantité d’énergie dépensée pour assurer les fonctions vitales), à obtenir une meilleure condition physique et enfin à renforcer l’estime de soi.

Une diminution de la masse musculaire lors de régimes très stricts entraîne une réduction du métabolisme de base. Cette situation peut favoriser la reprise de poids ultérieure (effet yoyo!). Par conséquent, lors de régimes alimentaires amaigrissants, il est non seulement important de pratiquer des activités centrées sur la réduction de la masse grasse, mais aussi des exercices en résistance (musculation) afin de préserver la masse musculaire.

La prise en charge de l’obésité nécessite de travailler sur plusieurs fronts. En plus de la (re)mise à l’activité physique, il est primordial d’œuvrer avec un diététicien en vue d’une rééducation alimentaire. Cette dernière est d’ailleurs une réalité autant pour les gens « tout venant » atteint d’obésité autant que pour ceux ayant subi une chirurgie bariatrique (type anneau gastrique, sleeve, bypass, …). Ces derniers, sujets à une dynamique de perte de poids différentes selon les chirurgies, risquent de perdre d’autant plus de masse musculaire que la perte de poids est rapide.

Les maladies cardio-vasculaires (par exemple l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral ou l’artérite des membres inférieurs) font partie des pathologies les plus fréquentes dans le monde. Leurs causes sont multiples (citons le diabète, l’hypertension artérielle, l’excès de cholestérol, le tabagisme). L’activité physique joue un rôle crucial à la fois dans la prévention et le traitement des pathologies cardio-vasculaires, quel que soit l’âge.

Le cœur est un muscle qui doit être entretenu. Combien de personnes ont le rythme cardiaque qui s’emballe dès la montée de quelques marches ? C’est malheureusement un signe courant du manque d’entraînement qui est fréquemment associé à des problèmes cardio-vasculaires. Des exercices réguliers et continus apportent clairement des bénéfices tels que la diminution de la fatigue lors d’un effort.

La pratique d’activité physique régulière permet d’économiser le cœur en faisant diminuer sa charge de travail et de préserver le muscle cardiaque (appelé myocarde) en favorisant son oxygénation par un apport sanguin amélioré. Grâce à un entraînement physique régulier, la fréquence cardiaque va s’abaisser tant au repos qu’à l’effort. De ce fait, le temps séparant deux contractions cardiaques s’allonge, laissant plus de temps au remplissage des artères coronaires, assurant ainsi une meilleure irrigation du muscle cardiaque. Une circulation plus harmonieuse du sang dans les artères coronaires et au sein du cœur lutte contre l’obstruction progressive des vaisseaux par les dépôts graisseux constitués essentiellement de cholestérol et réduit ainsi le risque de formation de caillot dans les artères coronaires.

L’hypertension artérielle constitue un enjeu majeur en termes de santé publique. Souvent méconnue et insuffisamment traitée, elle peut conduire à de multiples complications telles que l’insuffisance rénale, les accidents vaculaires cérébraux ou l’insuffisance cardiaque.

Certaines habitudes de vie comme une alimentation trop riche en graisses et en sel, la sédentarité et la surcharge pondérale peuvent contribuer au développement de l’hypertension artérielle, notamment chez les jeunes. Les traitements médicamenteux et une bonne hygiène de vie sont la pierre angulaire de la prise en charge de l’hypertension artérielle. Une activité physique pratiquée de manière régulière fait donc partie intégrante des outils pour prévenir et traiter l’hypertension.

En diminuant le tonus vasoconstricteur qui régule l’ouverture et la fermeture des artères, l’exercice physique induit une réduction de la pression artérielle. Cet effet s’opère en stimulant régulièrement le système nerveux. Cela est particulièrement vrai pour les activités d’endurance. Cette baisse s’observe sur la tension artérielle de repos et lors d’efforts sous maximaux après deux à trois mois d’activité physique régulière. L’impact sur les chiffres tensionnels est visible chez les personnes ayant une pression artérielle normale mais il se marque encore plus chez celles souffrant d’hypertension! Dans l’hypertension artérielle débutante, la reprise d’une activité physique permet de retarder ou encore d’éviter le début d’un traitement médicamenteux.

On considère le mal de dos comme le mal du siècle. En effet, il est généralement admis que 70 à 85% des adultes souffrent au moins une fois au cours de leur vie d’un épisode de lombalgie. La lombalgie est une douleur ou gêne fonctionnelle située au bas du dos, associée ou non à des irradiations dans les membres inférieurs. Contrairement aux idées reçues, une activité physique pratiquée à dose modérée n’augmente pas le risque d’aggravation ou de récidive de la lombalgie. Les six premières semaines correspondent à la période de lombalgie aiguë. Entre six et douze semaines, la lombalgie est dite subaiguë. Au-delà de douze semaines, la lombalgie devient chronique. Certain type de lombalgies dites spécifiques ont une cause bien identifiée comme une fracture ou une hernie par exemple. A l’inverse, les lombalgies non spécifiques (ou communes) n’ont pas de cause identifiable et représentent 85 à 90% des cas.

Les mécanismes qui pourraient expliquer la transition de la lombalgie aiguë à la lombalgie chronique ne sont pas totalement élucidés. Toutefois, il est généralement admis que le déconditionnement global de l’individu et la peur de recréer de nouvelles douleurs contribue à perpétuer le cercle vicieux caractéristique de la lombalgie chronique.

Cette forme de catastrophisme génère très logiquement une peur liée à la douleur. Face à cette peur de l’activité physique, certains spécialistes affirment justement que l’exercice et le sport doivent tenir une place importante non seulement dans la prévention mais aussi dans la prise en charge de la lombalgie. Cela dépend bien sûr du degré de gravité des maux de dos. Si, dans la lombalgie aiguë, il est plutôt recommandé de réduire l’exercice et les activités sportives mais de maintenir une activité physique quotidienne aussi normale que possible, l’exercice est en revanche efficace dans la lombalgie subaiguë ou chronique.

Faire du sport c’est bon pour la santé… ça, on l’entend toute la journée. Mais qu’en est-il quand on souffre d’un cancer, quand on est en traitement (comme la chimiothérapie ou la radiothérapie) ou quand on est en période de convalescence (notamment après une chirurgie) ?

Il est prouvé que pratiquer une activité physique dans ce contexte est bénéfique sur plusieurs plans.

Commençons par la fatigue, qui touche 90% des patients en oncologie. Cela peut sembler surprenant mais l’activité physique pendant les traitements du cancer permet de réduire d’environ 30% les symptômes liés à la fatigue. Lutter contre cet effet secondaire, particulièrement invalidant et susceptible de perdurer des mois voire des années, est donc d’une importance capitale. L’activité physique, en diminuant la fatigue, favorise l’adhésion aux traitement parfois lourds et améliore la qualité de vie.

Si le repos a longtemps été conseillé pendant les traitements du cancer, il est maintenant bien établi que des longues périodes d’inactivité conduisent inexorablement à une fonte musculaire, ce qui peut constituer un obstacle à la tolérance des thérapies et à la récupération après les traitements.

Un autre avantage est de prévenir ce que l’on appelle les maladies d’inactivité physique (dont le cancer mais aussi le diabète, l’hypertension…). Les principaux mécanismes susceptibles d’expliquer l’effet bénéfique de l’activité physique sur le risque de cancer en général, sont liés à son impact sur le poids et la graisse abdominale en maintenant un bon équilibre entre la masse grasse et la masse maigre. L’activité physique pourrait aussi diminuer spécifiquement le risque de cancer du côlon via l’accélération du transit intestinal, réduisant ainsi le temps d’exposition de la muqueuse digestive aux substances cancérigènes d’origine alimentaire.

Concernant les cancers du sein et de l’endomètre après la ménopause, l’activité physique exercerait un rôle protecteur, notamment en diminuant le taux d’œstrogènes et en stimulant l’immunité. Plusieurs études ont montré qu’une activité physique régulière démarrée après le diagnostic de cancer du sein diminue significativement la mortalité globale, la mortalité liée au cancer du sein et le nombre de récidives. Enfin, les exercices physiques pratiqués pendant le traitement du cancer du sein améliorent la qualité de vie, l’état psychologique, les capacités physiques et les chances de guérison.

L’os est un tissu vivant et se régénère. C’est pendant l’enfance et l’adolescence que nous constituons notre capital de masse osseuse. Par la suite, ce processus de régénération ralentit et explique la perte graduelle de la masse osseuse à partir de la mi-trentaine. De plus la chute d’oestrogènes lors de la ménopause est responsable d’une perte plus importante de la densité osseuse chez les femmes. Une diminution significative de la masse osseuse amincit les os et les fragilise. Cela s’appelle l’ostéoporose. Celle-ci prédispose aux fractures principalement de la hanche, la colonne vertébrale et du poignet.

L’activité physique occupe un rôle important dans la prévention et le traitement de l’ostéoporose, en combinaison avec une apport adéquat en calcium et en vitamine D. Les exercices augmentent la pression ou la « charge » faite sur les os, favorisant ainsi la formation d’un nouvel os et le remodelage du tissu ossseux. Les principaux os du squelette (le dos et les jambes) ont besoin de stimulations mécaniques afin que la charge exercée sur eux maintiennent leur structure et leur résistance. L’activité physique améliore par ailleurs l’équilibre et la coordination ce qui diminue le risque de chutes qui causent les fractures. Elle accroît la force, la souplesse et la posture tout en apaisant la douleur, permettant aux personnes souffrant d’ostéoporose d’exécuter plus facilement leurs tâches quotidiennes.

L’arthrose est un pathologie chronique, liée à un phénomène d’usure progressif d’une ou plusieurs articulations. Nous utilisons nos articulations tous les jours ce qui explique que l’arthrose touche la plupart d’entre nous, tôt ou tard dans la vie. Ainsi, après l’âge de 75 ans, il devient même exceptionnel de ne pas en souffrir. L’arthrose se manifeste par des douleurs chroniques et parfois par des poussées inflammatoires responsables de la progression de la destruction du cartilage, voire de l’os en-dessous.

Nous pouvons, par notre mode de vie, prévenir ou ralentir l’évolution de l’arthrose et soulager en partie ses symptômes. Pour lutter efficacement contre l’arthrose, il faut bouger! Lors d’une activité physique modérée et variée, le cartilage va s’adapter et se renforcer, prévenant ou retardant de ce fait l’apparition de l’arthrose. Pratiquer une activité physique modérée et adaptée peut aussi soulager les douleurs liées à l’arthrose. Solliciter régulièrement ses articulations permet également de conserver la mobilité et le tonus musculaire. Enfin, le surpoids est non seulement un facteur de risque de l’arthrose, mais il est aussi un facteur aggravant. Dans ce cas, nous vous orienterons vers une activité physique qui aide au contrôle de votre poids ainsi que des exercices d’assouplissement tout en veillant à ne pas surcharger vos articulations.

Maladie de Parkinson et sclérose en plaques

Avoir la maladie de Parkinson ne signifie pas qu’il faut cesser toute activité. Bien au contraire! L’exercice n’a pas d’effet sur l’évolution de la maladie mais il est essentiel pour assurer le maintien de votre qualité de vie. Les études démontrent bien que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui pratiquent de l’exercice se portent mieux à la longue que les personnes atteintes de cette maladie et qui ne font pas d’exercice. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont besoin de faire de l’exercice pour prévenir les effets défavorables de l’inactivité et l’apparition de certains effets secondaires tels qu’une mauvaise posture, la diminution de l’amplitude des mouvements (perte de souplesse), la diminution de l’endurance (essoufflement ou fatigue) et la perte d’équilibre. Les patients atteints de la maladie de Parkinson présentent également une diminution de la force en particulier des muscles de la posture qui permettent de se tenir droit d’où une tendance à se courber vers l’avant. Notre programme d’entrainement visera donc notamment du renforcement musculaire de type gainage afin que vous optiez pour une meilleure posture.

Il y a quelques années encore, même les médecins étaient d’avis que les personnes souffrant de sclérose en plaques avaient besoin de toutes leurs forces pour maîtriser les tâches quotidiennes. Sport et activité physique étaient considérés comme un surmenage et devaient être évités dans la mesure du possible. L’époque où l’on pensait que le sport pouvait être néfaste pour les personnes atteintes ce dette maladie est aujourd’hui bel et bien révolue. On sait aujourd’hui que l’exercice physique n’accélère pas la progression de la maladie et n’en accentue pas les symptômes de manière permanente. Au contraire! Bouger régulièrement constitue un plus indéniable : tonus musculaire renforcé; fonctions respiratoires améliorées, fonctions cardio-vasculaire et locomotrice (distance de marche, équilibre,…) améliorées; fatigue atténuée; capacités cognitives boostées, moral au beau fixe. In fine, s’il n’a pas encore été démontré que l’exercice puisse avoir une incidence positive sur l’évolution de la maladie, le sport constitue un atout indéniable pour la qualité de vie des patients.